Coefficient d’isolation thermique

Pour mesurer le coefficient thermique du vitrage, on parle du coefficient Ug ( g = « vitrage » ).

Ce coefficient indique les performances isolantes du vitrage en mesurant la quantité d’énergie perdue (ou les échanges thermiques) selon la différence de température entre la vitre intérieure et la vitre extérieure. Il correspond donc à sa capacité à retenir la chaleur dans une pièce.

Le coefficient thermique Ug du simple vitrage est très élevé, environ 5,7 W/m²K . Les pertes d’énergie sont donc importantes.

En rénovation notamment, et pour améliorer l’isolation du bâtiment, il est vivement recommandé de remplacer le simple vitrage par du double vitrage (voire du triple vitrage dans les régions les plus froides).

Les premiers doubles vitrages du marché présentaient un coefficient Ug de 2,6 W/m²K. Leur isolation était déjà bien meilleure ; aujourd’hui, toutefois, la plupart des vitrages sont dotés d’une couche à faible émissivité, qui améliore considérablement le coefficient thermique Ug. Celui-ci atteint désormais 1,1 W/m²K . Cette valeur est aujourd’hui considérée comme la norme du marché pour le vitrage.

Le coefficient thermique Ug du triple vitrage atteint des valeurs très faibles, allant de 0,5 à 0,8 W/m²K . Bien que cet indicateur soit très bon, ce vitrage ne convient pas à toutes les régions et peut être très coûteux.

Pour améliorer le coefficient Ug du vitrage, le fabricant peut modifier :

• La distance entre les vitres : optimisée entre 16 et 20 mm.

• Le type de gaz entre les vitres : l’argon est le plus utilisé.

• La composition du vitrage : en ajoutant une couche à faible émissivité.

• Le bord chaud : un intercalaire à rupture thermique, là où l’isolation est interrompue, agit comme une barrière isolante pour réduire les pertes de chaleur.

Il est certes important de choisir un vitrage avec un bon Ug, mais il faut également tenir compte du coefficient d’isolation Uw (w = « fenêtre »).

Également exprimé en W/m²K, il prend en compte le vitrage et la menuiserie . Comme pour le coefficient thermique du vitrage, plus le coefficient Uw est faible, plus la fenêtre est isolante.

Enfin, le coefficient Uf (f = « cadre ») indique les performances thermiques du cadre de la fenêtre.

Lors du choix du vitrage, il faut aussi prendre en compte le facteur solaire : il mesure la capacité du vitrage à transmettre l’énergie solaire ; plus ce coefficient est élevé, plus l’énergie solaire entre dans la pièce et la réchauffe.